Même si j’aime beaucoup la dernière version de Pages et que j’ai déjà écrit trois romans avec, ce n’est pas celui que je choisis dans les premières phases d’écriture. En effet, quand je m’attaque à l’écriture d’un roman (je ne parle pas de prise de note ou de travaux préparatoires, mais à l’écriture proprement dite), j’ai horreur d’être dérangé par des problèmes de police ou de mise en page.
J’ai donc pour habitude d’utiliser un traitement de texte minimaliste pour élaborer le plus gros du premier jet. Lorsque j’utilisait un pc sous windows, j’avais le plaisir d’utiliser l’excellent Write Monkey. Sous ubuntu, j’avais customisé Libre Office pour le rendre minimaliste.
Sur Ipad, j’ai longtemps cherché un outil qui m’apporte autant de plaisir d’écriture que Write Monkey et pour le moment, sans totalement l’égaler, j’ai découvert deux candidats tout à fait honorables que j’ai beaucoup de mal à départager.

Le premier se nomme Daedalus.

Minimaliste n’est-ce pas ? Et l’ergonomie est originale : Les répertoires et les textes se présentent comme des fiches disposées côte à côte. Il suffit de les toucher pour les ouvrir, de tirer sur le côté pour créer un texte ou de pincer pour naviguer dans l’arborescence de fichiers. C’est assez intuitif.
L’outil signale les fautes de frappe (mais cette option peut être désactivée), compte les mots et les caractères espace compris (une rareté dans le monde des apps) et permet de faire des recherches dans google ou dans wikipedia sans quitter l’outil.

Vous pouvez créer autant de fiches que nécessaires et chaque fiche peut contenir autant de texte que vous le souhaitez.
Si vous n’aimez pas le noir, les programmeurs vous proposent d’autres choix de couleur (noir sur papier blanc, bien sûr, mais aussi sépia ou « systéme ») ainsi que des polices de caractères plus ou moins classique (personnellement, j’en reste à l’arial) et un mode « gros caractère » si vous ne voulez pas fatiguer votre vue.

Fin du fin, Daedalus vous offre aussi une barre d’outil paramètrable qui vous permet d’ajouter plus facilement certains caractères, comme les parenthèses, les crochets et certaines autres ponctuations fortes. Vous aurez aussi une touche tabulation (ça ne me sert pas à grand chose, personnellement, utilisant un clavier Bluetooth) et une touche permettant de supprimer les caractères à se trouvant à droite (finalement assez pratique). `
Quant aux sauvegardes, on vous laisse le choix entre DropBox ou ICould, deux solutions propriétaires qui peuvent déplaire depuis les révélations de l’affaire Snowden, mais désolé, je n’arrive pas à céder tout à fait à la paranoïa.

Dernier détail, Daedalus est une application développée par les créateurs d’Ulysse, un puissant traitement de texte pour Mac. J’ai cru comprendre que les deux outils étaient bien intégrés, mais faute d’un mac équipé, je n’ai pas pu faire le test.

Maintenant, quels sont les inconvénients de l’application (outre la sauvegarde à la merci de la NSA) ? Il y en a un, qui découle directement de l’ergonomie très visuelle de l’outil.
Lorsque vous travaillez sur un projet à la fois, aucun soucis, vous naviguez d’un chapitre ou d’une note à l’autres sans soucis. Mais lorsque vous voulez travailler sur plusieurs romans, une nouvelle et stocker des informations pour un usage ultérieur, Daedalus commencera à bien mériter son nom. On se perd très vite dans les fichiers et on perd du temps à s’y retrouver. La présence d’un moteur de recherche tend à palier ce défaut, heureusement.

Writing Desk est-il meilleur ?

Comme je le disais plus haut, cassant au passage tout suspens, j’ai du mal à choisir entre les deux.
L’interface de Writing Desk est plus classique et donc moins audacieuse, mais il est du coup beaucoup plus facile d’organiser ses fichiers ou noter des idées en vrac.

Il n’est pas possible de faire des recherches sur google depuis l’application (mais est-ce vraiment un inconvénient ?), la sauvegarde passe obligatoirement par Google Docs (ça peut déplaire autant que DropBox, question de philosophie) et le choix de polices de caractères est très restreint. Quant aux couleurs, elles sont réduites à un mode jour et un mode nuit.
La barre d’outils supplémentaires existe aussi, avec le compteur de mot et de caractères (là aussi incluant les espaces), quelques boutons facilitant la navigation (utiles), l’annulation ou la restauration (utiles) ou la frappe de guillemets (totalement inutiles).

La gestion des répertoires, quoi que moins élégante que Daedalus, a le mérite d’être simple et claire. Un clic sur l’icône en haut à gauche et un petit menu apparaît.

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Par défaut, l’application est configurée avec des répertoires « idées », « travail », etc. mais il est très facile de les modifier selon vos besoins (en ce qui me concerne, un répertoire par projet et un pour les idées qui passent, toujours à portée de main). Writing Desk possède lui aussi un moteur de recherche qui vous permettra de retrouver vos petits le cas échéant.

Les deux outils permettent d’exporter le texte en PDF ou par mail en txt dans le corps du courrier, mais Daedalus permet en plus de créer des fichiers TXT des ePub basics et des fichiers RTF. Perso, je me contente souvent d’un bon copier-coller dans Pages, donc ces détails n’entrent pas en compte dans mes critères de choix, mais cela peut en décider plus d’un pour un outil ou pour un autre.

Si vous comptez sur le prix pour faire un choix, vous en serez pour vos frais (humour) : Daedalus coûte 90c à l’achat, auquel il faut ajouter 3,59€ si vous voulez bénéficier de toutes les polices et des modes de synchronisation et d’export, soit 4,49€.
My Wriking Desk coûte lui aussi 4,49€ sans avoir besoin d’achats supplémentaires, ce qui peut sembler un peu plus cher, vus les services offerts par Daedalus, mais la clarté de l’outil compense largement.

À la fin de ce banc d’essai, je pense privilégier My Writing Desk, en sachant qu’il s’agit d’un choix subjectif. Daedalus ravira sans doute de très nombreux usager, d’autant que sa version limitée est tout à fait utilisable (et du coup, très bon marché).

Les salons du premier semestre 2014 s’organisent petit à petit (parfois à la dernière minute…) mais ils s’organisent néanmoins.

Je serai donc au Salon du livre de Bruxelles le 22 février sur le stand d’Asgard pour dédicacer Évariste.

Je serai aussi aux Imaginales d’Épinal au moi de mai. J’ignore encore quel jour. Je dédicacerai le Baron noir (1 et 2) chez Céléphaïs et Évariste chez Asgard.
J’espère vous voir nombreux !

Pour le salon du livre de Paris, c’est en discussion.